Wie ben je?

Ik ben een vrouw met een sterke drive om het leven ten volste te leven. Avonturen, ervaringen, (intens) beleven. Een vrouw met veel levenslust, veerkracht, moed en lef. Een cycle breaker. Iemand die van nature gemakkelijk met allerlei verschillende personen kan verbinden.

Ik krijg geen genoeg van: reizen, palmbomen, dieren, stranden, bergen, mooie uitzichten, zonsopkomsten en sunsets. Ik heb veel verschillend interesses, ben nieuwsgierig en leergierig. Ik hou van dansen, yoga en duiken. Een verbeteraar en iemand die de status quo ter discussie stelt. Het “anders” doet; haar eigen pad creëert en anderen inspireert dit ook te doen.

Maar ik ben ook iemand voor wie het leven lange tijd als een strijd voelde. Moeizaam en onveilig. Mezelf nergens écht thuis voelen. Iemand die veel gepest is en zich vaak heel machteloos, angstig, gespannen en onzeker voelde. Iemand die als kind nadacht over ‘niet meer leven’. Gevlucht naar mijn hoofd, want mijn lichaam voelde te onveilig. Mezelf inhouden, klein maken; bang om afgewezen te worden. Niet meer (kunnen) dromen of  zorgeloos leven, maar overleven.

Als ik later grijs en bejaard ben, wil terugkijken op een leven waarin ik mijn dromen heb waargemaakt. Liever spijt hebben van de dingen die ik wél heb gedaan, dan van de dingen die ik niet heb gedaan! Mijn droom is om een leven op te bouwen in een zonnig land (Spanje, Portugal of misschien buiten de EU) en de eerste stappen hiervoor zijn al gezet!

Wat heb je gedaan voor je begon met ondernemen?

Ik heb ongeveer elf jaar in de hulpverlening gewerkt (jeugdzorg, GGZ) en vier jaar in het voortgezet speciaal onderwijs. De eerste jaren als groepsleider, daarna voornamelijk als orthopedagoog/ gedragswetenschapper.

Waarom heb je voor het ondernemen gekozen en hoe ben je op het idee van je onderneming gekomen?

Dat is een geleidelijk proces geweest. Hoe meer ik mezelf ontwikkelde, hoe meer het verlangen en vertrouwen ontstond om te gaan ondernemen. Ik kom niet uit een ondernemersfamilie en ben opgegroeid met negatieve overtuigingen over ondernemers. Ik dacht ook lange tijd dat het niets voor mij was en dat ik het niet zou kunnen. Doorbraak hierin was een drie maanden durend coachingstraject bij The New Business Women eind 2021. Dit heeft me geholpen om weer opnieuw te durven te dromen, nieuwe mogelijkheden te zien en mijn zelfvertrouwen te vergroten.

Ik kwam in 2022 voor het eerst in aanraking met het concept ‘homesitting’, doordat ik een creatieve oplossing zocht om in korte tijd veel geld te sparen voor mijn reis naar de USA. Ik had besloten dat ik op reis ging, maar had het geld nog niet. Ik vertrouwde er op dat de hoe duidelijk zou worden. In de tussentijd praatte ik er met zoveel mogelijk mensen over. Mijn woonlasten waren mijn hoogste kostenpost, dus ik wist al snel: deze moet ik elimineren. Long story short: iemand anders heeft tijdelijk mijn woning gehuurd en ik ben zelf op huizen gaan passen!

Het idee voor mijn onderneming ontstond doordat mijn tandarts zei: “Debbie, jij past gratis op huizen/dieren van anderen? Dit is een geniaal business concept!”. Ik voelde het stromen in mijn lijf; hier had ik zelf ook al over nagedacht. Ik wilde locatie-onafhankelijk kunnen werken en mijn liefde voor reizen en de natuur combineren. Hiervoor heb ik overigens wel de gehechtheid aan mijn rol als hulpverlener los mogen laten; dat was nog wel een dingetje…

Hoe combineer je het ondernemen met alle andere activiteiten op je dag?

Ik heb geen kinderen en (nog) geen partner, dus relatief veel tijd ????. Ik heb een ochtendritueel met o.a. yoga en meditatie. Verder wandel ik elke dag minstens één uur en lees ik veel. De rest van de uren heb ik vrij te besteden. Ik heb structuur aangebracht door taken te koppelen aan bepaalde dagen, bijvoorbeeld: Website Wednesday en Sunshine Saturday (thema = zichtbaarheid). Per dag stel ik voor mezelf een aantal taken op die ik gedaan wil hebben, gekoppeld aan het specifieke thema.

Wat maakt jouw onderneming uniek?

HOMY is een Homesitters Agency; wij werken samen met kwalitatief hoogwaardige homesitters (die wij zelf selecteren) en bemiddelen tussen vraag en aanbod. Wij zorgen ervoor dat reislustige Nederlandse dierenliefhebbers (in binnen en buitenland) met een gerust hart én zonder schuldgevoel langere tijd op reis kunnen gaan, wetende dat hun huisdieren en woning in goede handen zijn.

Wat maakt HOMY uniek ten opzichte van de andere aanbieders? Zie hiervoor mijn blog op de website: Op welke manier onderscheid HOMY zich van andere aanbieders? (homyhomesitters.com)

Is er iets binnen het ondernemen dat je hebt onderschat?

Tot nu toe niet. Ik had verwacht dat het óók moeilijk en uitdagend zou zijn, dat ik mezelf flink tegen zou komen en dat klanten niet “vanzelf” aan komen waaien. Het daadwerkelijk ook gaan ervaren, met alle hobbels en (persoonlijke) struggles, dat is wel andere koek. Maar ik heb de hulp ingeschakeld van twee fantastische business coaches, en daar leer ik veel van!

Als je 1 ding over kon doen sinds je bent begonnen met ondernemen, wat zou het dan zijn?

Dan zou ik – met de kennis van nu – nóg eerder zijn begonnen met experimenteren, mezelf gunnen om te spelen, een keuze maken (in plaats van deze uitstellen), gaan doen en in het proces bijsturen. Dit alles vanuit de gedachte: fouten bestaan niet. Het is ‘lukken of leren’.

Wat is je toekomstvisie?

Dat vind ik een erg grote vraag, haha! Kijkend naar mijn toekomstvisie op zakelijk gebied: HOMY is voor mij het startpunt van mijn reis als ondernemer, maar ik voel ook sterk dat dit niet het eindpunt is. Een bedrijf evolueert natuurlijk met je mee. Wellicht dat ik een platform ga creëren waar vraag en aanbod samenkomen, à la Trusted Housesitters. Maar dan kleinschaliger en met een focus op aandacht en kwaliteit, waarbij wij nog steeds de homesitters uitvoerig screenen en selecteren. Wellicht wordt HOMY een groter concept waar homesitting één aspect van is, maar ‘een thuis-gevoel creëren voor mens en dier’ in alles wat we doen centraal staat.